Sosyoloji biliminin kurucusu olarak kabul edilen kişi, Fransız filozof Auguste Comte'tur (1798-1857).
Comte, 19. yüzyılın başlarında yaşanan toplumsal değişimlere ve sorunlara bir çözüm bulma amacıyla bu yeni bilim dalını ortaya atmıştır. Amacı, toplumu bilimsel yöntemlerle inceleyerek, toplumsal düzeni sağlamak ve ilerlemeyi mümkün kılmaktı.
Comte, sosyolojiyi ilk olarak "sosyal fizik" olarak adlandırmış, daha sonra ise "sosyoloji" terimini kullanmıştır. Sosyolojinin, toplumsal olayları tıpkı doğa bilimlerinde olduğu gibi gözlem, deney ve karşılaştırma yöntemleriyle incelemesi gerektiğini savunmuştur.
Comte'un sosyolojiye olan en önemli katkılarından bazıları şunlardır: